INSPIRERENDE INDIVIDUE: Colleen Gara
Geplaas op
Die Kanadese Colleen Gara, 'n diereliefhebber en buitelugvrou sedert haar kinderdae, het waarlik haar lewenslange passie gevolg deur in die wêreld van natuurlewefotografie te delf.
Haar beelde weerspieël haar liefde vir haar vaderland waar al wat kraakvars is, wit winters en smaraggroen bronne in die raam lewe kry. Colleen se grootste plesier is 'n (wilde) hondemens (ons hou al van haar), om wolwe te kyk en te fotografeer.
Hierdie enorme wildernis in die noordelike halfrond is wêreldwyd weg van ons warm Afrika-klimaat, maar Colleen het ook ver suid aangedurf om die skerp kontraste van die Namibiese woestyn vas te vang waar veerkragtige diere op so min floreer.
Van fotografiewerkswinkels, gepubliseerde werke en veldtogte het Colleen haar passie in soveel meer as 'n stokperdjie verander. Verbasend genoeg lei sy ook 'n lewe as 'n prokureur - so, dit is veilig om te sê ons is beïndruk met hierdie wilde vrou se talent, en dit was 'n plesier om te sit en oor dit alles te praat.
Vertel ons van jouself.
Ek is 'n natuurlewe- en natuurfotograaf gebaseer in Calgary, Alberta, Kanada. Ek is passievol daaroor om wild in hul natuurlike omgewing te fotografeer en my fokus is op Kanadese wild.
Kan jy ons 'n bietjie vertel oor jou professionele agtergrond?
Ek fotografeer al die afgelope ses jaar wild en was gelukkig om na verskeie uithoeke van die planeet te reis om dit te doen. Ek is tans 'n werkswinkelleier, opvoeder en skrywer vir twee Kanadese fotografiemaatskappye en ek doen ook navorsing en skryf vir 'n webreeks wat belangrike natuurlewebewaringskwessies hier in Kanada aanpak.
In 2019 was ek gelukkig om saam met Mattel en National Geographic saam te werk as 'n mentor vir die Barbie 'You Can Be Anything'-veldtog wat daarop gemik was om jong meisies te inspireer om loopbane in eksplorasie, wetenskap en fotografie te soek. Ek werk ook met kommersiële kliënte en verkoop afdrukke en stockfotografie. My werk is in verskeie publikasies vertoon, insluitend Audubon, Canadian Geographic, Wild Planet Photo en Nature's Best. En hoewel natuurlewefotografie my absolute passie is, werk ek ook tans as 'n korporatiewe prokureur hier in Calgary en het dit (tot dusver) daarin geslaag om die twee loopbane te balanseer.
Wat of wie in jou lewe het jou beïnvloed om hierdie roete te volg?
Ek was nog altyd 'n diereliefhebber van hart. Toe ek grootgeword het, was my kamer bepleister met plakkate van wolwe en ysbere en ek het gedurig natuurtydskrifte en -boeke gelees. Albei my ouers was geïnteresseerd in fotografie en sommige van my vroegste herinneringe is van probeer om hul kameras te gebruik. Uiteindelik het ek my eie punt en skiet gekry en ek het dit oral saamgeneem. Ek het al ons kampvakansies, staptogte en paduitstappies begin dokumenteer. Na 'n kort tydjie het ek besef dat wat ek die liefste gehad het om op ons buitelugavonture te fotografeer, diere was.
Wildfotografie was 'n natuurlike pasmaat wat my liefde vir diere, die buitelewe en fotografie gekombineer het.
Ek het ook baie van my kinderdae buite gekamp of stap, grootgeword met waardering en respek vir die natuur en die belangrikheid daarvan verstaan om daardie verhouding te handhaaf en om saam met wild te leef.
Tans, wat is die inspirasie wat jou gemotiveerd en passievol hou oor jou werk?
Die skoonheid van die natuurlike wêreld en om dit met ander te kan deel, hou my gemotiveerd en passievol oor my fotografie. Ek hou daarvan om inligting en stories oor wilde diere met mense te deel en te help om daardie verband tussen die kykers van my beelde en my wilde onderwerpe te bevorder.
Selfs as net een persoon, nadat hy 'n foto gesien het, meer wil leer oor 'n dier, of hoe hulle dit en sy habitat kan help beskerm, dan is dit al waarvoor ek kon vra.
Ek glo wildfotografie kan 'n groot rol speel om 'n groter belangstelling in bewaring te motiveer en kan 'n beter waardering vir die natuur inspireer.
Wat is die mees impakvolle aspek van jou werk?
Ek sou sê opvoeding, hetsy deur my beelde, skryfwerk of werkswinkels, is die belangrikste aspek van my werk.
Ek wil ander help om aan die natuurlewe en die natuur te koppel en hulle te inspireer om meer oor 'n spesifieke spesie te leer of selfs vir daardie dier te pleit. Miskien om iemand se belangstelling in 'n dier te prikkel waarvan hulle nooit veel geweet het nie.
Fotografie kan 'n kragtige manier wees om 'n boodskap oor wild en die kwessies of bedreigings wat hulle in die gesig staar, oor te dra.
Waar is jou gunsteling plek waar jy al gereis het en hoekom?
Dit is 'n moeilike een. Ek is lief vir soveel plekke om verskillende redes. Ek spandeer die meeste van my tyd hier in Kanada, maar ek was ook gelukkig dat ek na baie ongelooflike plekke gereis het om wild te fotografeer, soos Antarktika en Afrika.
Ek sal moet sê dat die Groot Beerreënwoud in Brits-Columbië my gunstelingplek is om na te reis.
Die GBR is 'n kusagtige, gematigde reënwoud wat 6,4 miljoen hektaar aan BC se noord- en sentrale kus beslaan. Dit is 'n ongelooflike mooi plek waar jy voortdurend omring word deur welige reënwoud, berge en die see. En dit is 'n plek waar jy 'n paar baie unieke diere kan sien en fotografeer wat jy nie op baie ander plekke sien nie, soos die geesbeer (Kermode-beer) en die kus- (see)wolf.
Waarvan ek ook van die GBR hou, is dat jy regtig ontkoppel kan voel van die res van die wêreld daar. Daar is min tot geen seldiens in sommige gebiede wat jou dwing om teenwoordig te wees en net die ervaring van waar jy is en die natuurlewe wat jy sien te geniet.
Dit is 'n baie rustige en spesiale deel van die wêreld en ek het nog altyd meer tuis gevoel daar as enige ander plek.
Vertel ons van jou vreemdste ervaring op reis?
'n Paar jaar gelede het ek die Groot Beerreënwoud besoek en een oggend. ons het langs 'n spruit gesit en wag vir swartbere om te verskyn en vis te vang. Ons het 'n paar uur daar gesit en niks het verskyn nie. Uiteindelik kon ons 'n groot swart beer in die rivier sien loop. Hy het nadergekom en soos hy nader en nader kom het ek besef hy gaan redelik naby aan waar ons geposisioneer is verbykom. Bere het 'n reputasie dat hulle aggressiewe, gevaarlike diere is en hoewel hulle onder sekere omstandighede kan wees, is hulle gewoonlik 'n dier wat redelik verdraagsaam is en ons aanvaar. Toe die beer nader kom, het ons stil gesit en kyk hoe hy verbykom met net 'n paar sywaartse kyke na ons.
Dit was 'n opwindende, vreemde dog surrealistiese oomblik om so naby aan so 'n pragtige, kragtige dier te wees en tog so heeltemal op sy gemak te voel.
Ek het swart en grizzlybere voor hierdie ontmoeting gefotografeer, maar dit was die naaste wat ek aan 'n beer was en dit was ongelooflik.
Kan jy die storie agter jou gunsteling foto wat jy geneem het deel?
Een van my gunsteling foto's wat ek geneem het, is van 'n lynx en haar katjie, geneem in die Kanadese Rockies.
Ek het vir 'n paar jaar na lynx gesoek, maar hulle het altyd daarin geslaag om my te ontwyk. Die naaste wat ek ooit daaraan gekom het om een te sien, was die spore wat in die sneeu agtergelaat is. 'n Paar jaar gelede was ek besig om sneeuskoen te loop toe ek gewaar wat ek gedink het 'n coyote was in 'n wei vorentoe. Toe ek nader kom, was ek geskok om te ontdek dit was glad nie 'n coyote nie, maar 'n lynx! Toe verskyn 'n ander, kleiner vorm - 'n katjie. Ek het toe meer as 'n uur saam met hierdie lynxwyfie en haar katjie deurgebring terwyl hulle deur die woud beweeg en in en uit die bome weef.
Uiteindelik het hulle in 'n klein oopte stilgehou waar hulle gaan lê het om te rus. Hulle het geslaap, dan hulself versorg en gekuier. Na 'n ruk het die ma opgestaan en stadig in die bome ingestap. Haar katjie het nog 'n paar oomblikke in die sneeu bly lê voordat sy opgestaan en haar ma gevolg het.
Dit was so 'n wonderlike ontmoeting, om in die bos te wees met die sneeu wat val, en om die spesiale band tussen 'n ma en haar baba te aanskou.
Het jy 'n gunsteling plek of onderwerp om te fotografeer?
Wolwe sal my absolute gunsteling onderwerp wees om te fotografeer. Wolwe is nie net pragtige diere nie, maar hulle deel baie eienskappe met ons - hulle vorm familie-eenhede en kyk na mekaar, hulle is intelligent en hulle kan baie nuuskierig en speels wees. Ek dink wolwe word ongelooflik misverstaan. Hulle is ook my gunsteling dier om te fotografeer, want hulle is uitdagend om te vind as gevolg van hul ontwykende natuur. Wanneer ek wel daardie kans kry, is die ontmoeting soveel meer opwindend.
Elke keer as ek 'n wolf in die natuur gesien het, voel ek 'n geweldige, kragtige gejaag van opgewondenheid.
Hulle kan bloot in die gras lê, of aktief speel of 'n karkas vreet – enige gedrag interesseer my. Vir my is die wolf die dier wat werklik die natuur simboliseer.
Hoekom voel jy dat wildbewaring belangrik is?
Natuurlewe staar toenemende druk en bedreigings regoor die wêreld in die gesig. Ek dink ons het 'n verantwoordelikheid om oor hierdie kwessies te praat en ander op te voed indien moontlik. Hoe meer mense omgee vir 'n dier of oor die gevare wat hulle in die gesig staar, hoe groter kans is daar vir verandering. Mense gee oor die algemeen nie om oor dinge waarvan hulle niks weet nie, so dit gaan daaroor om daardie bewustheid te verhoog.
Wild is deurslaggewend vir ons eie bestaan en kan ons soveel leer oor skoonheid, krag en oorlewing.
Ek was gelukkig om groot te word met ouers wat lief was vir die buitelewe en om te verken en ek is geleer om die natuur te respekteer. Ek voel sterk dat hoe meer mense aan die natuur en aan wild blootgestel word, hoe meer sal hulle dit waardeer en respekteer.
Wat is jou gunsteling Wild in Afrika-armbandstyl en hoekom?
Ek is mal oor die semi-edelsteen armbande. Ek het verskeie van hulle en dra dit elke dag.
Ek is veral mal oor die liefdadigheidsarmbande. My gunsteling is die Invictus K9-armband.
Die kleur en styl van die armband is eenvoudig en klassiek en ek hou daarvan dat die armband geskep is vir die anti-stropery werk van die Invictus K9: 'n organisasie wat honde-eenhede in verskeie lande in Afrika gebruik om vermeende stropers op te spoor, asook om te soek. vir onwettige wildprodukte en vuurwapens.
So 'n belangrike en tydige saak.
Is daar enige diere waaroor jy veral passievol voel?
Ek is veral passievol oor die lede van die canid-familie. Ek hou soveel as moontlik daarvan om jakkalse (rooi en vinnige), coyotes en wolwe te fotografeer. Hulle is uiters intelligente en nuuskierige diere en ek dink hulle word oor die algemeen misverstaan en onregverdig vervolg.
Hulle word dikwels as peste of as bedreigings beskou en ek voel sterk daaroor om mense 'n ander kant van hulle te wys.
Kan jy jou toekomsplanne en hoop vir jouself deel?
Met huidige gebeure is dinge 'n bietjie in die lug, maar ek hoop om in die toekoms voort te gaan om werkswinkels te onderrig en mense op te voed oor die belangrikheid en waarde van wild. Ek beplan om baie tyd hier by die huis in die Rockies te fotografeer, maar ek sal ook graag wil terugkeer na die Groot Beerreënwoud en dalk na die Kanadese Arktiese gebied reis.
Ek sal graag ysbere, muishond en arktiese jakkalse in die noorde wil fotografeer.
Ek hoop ook om meer van my werk op bewaringsprojekte te fokus en om voort te gaan om my kennis in fotografie, bewaring en dieregedrag te leer en te bevorder. Ek dink daar is altyd iets nuuts om te leer.
