Madagaskar is die enigste plek in die wêreld waar jy lemurs in die natuur kan sien! Boonop is dit die tuiste van 'n oorvloed unieke natuurlewe wat nêrens anders op aarde gevind word nie, en dit is genoeg rede om dit een van my absolute gunstelinge te maak!

Madagaskar se fauna en flora word ongelukkig deur menslike aktiwiteite in gevaar gestel, 'n bekende verhaal. Sedert die koms van mense ongeveer 2 350 jaar gelede, het Madagaskar meer as 90 persent van sy oorspronklike woud verloor, 'n werklik verwoestende werklikheid.

So jy kan waardeer hoe opgewonde ek was om hierdie bedreigde omgewing te besoek en dit self te sien, veral voordat meer habitatverlies plaasvind, aangesien dit 'n voortdurende kwessie is. My heel eerste reis na Madagaskar was terug in 2015 en het sedertdien elke jaar besoek, wel, tot onlangs natuurlik (gegewe die toestand van die wêreld en beperkings van reis).

Ek vlieg in die hoofstad, Antananarivo (die plaaslike inwoners noem dit 'Tana'), wat 'n unieke atmosfeer het met sy Franse invloed wat veral in die stad merkbaar is en kleurvolle dakke en ryspatties as jy die omliggende gebiede binnegaan.

Na 'n lekker kos en 'n nag se rus is dit tyd vir 'n sowat drie uur se ry reguit oos na Andasibe Nasionale Park. Ek soek verkleurmannetjies en natuurlik lemurs en selfs naglemurs by fakkellig in die nag.

Ek het die geleentheid gehad om die Indri, Madagaskar se grootste lemur, wat daarvan hou om in groepe te woon, te fotografeer. Hulle het een van my gunsteling oproepe, hulle klink eintlik soos walvisse, dit is regtig ongelooflik!

Afgesien van lemurs, is die reënwoude die tuiste van 'n wye reeks reptiele, insluitend baie verkleurmannetjies en amfibiespesies en 'n paar skaars en manjifieke orgideë. Dit is ook 'n plek om die unieke sataniese blaarstertgeitjie en bisarre insekte soos die bekende kameelperdnekkalander te vind.

Volgende het ek 'n hobbelrige vier uur se ry noordoos gery tot by Lake Rasoabe, een van die groot mere van Madagaskar. Hierdie groot mere is deur mensgemaakte kanale verbind om 'n binnelandse waterweg genaamd die Kanaal van Pangalanes te vorm. Ek het op 'n spoedboot geklim wat 'n deel van hierdie 600 kilometer lange kanaal gevolg het vir ongeveer 'n uur noord na die lodge waar ek drie nagte sou deurbring.

Daardie middag het ek in 'n pirogue ('n dugout-kano) gehop vir 'n kronkelrit op Pangalane se Chanel na Aye-Aye-eiland, waar ek omtrent 'n uur ná sononder deurgebring het, deur insekte opgevreet en gewag het om te sien of 'n skaam Aye-Aye sou verskyn . Die wag was die moeite werd en ek het daarin geslaag om 'n paar beelde en beeldmateriaal van hierdie ongelooflike unieke lemurs vas te vang. Vir my lyk hulle 'n bietjie soos 'n gremlin (as jy my generasie is dan sal jy die fliek ken!), maar met 'n super donsige stert en 'n buitensporige lang middelvinger, aangepas om dit perfek uit te haak, is dit gunsteling kos (wurms) van hul gate in hout.

My volgende stop is om met 'n klein vliegtuig Morodava in te vlieg en dan na Baobab Alley te ry, eens van Madagaskar se mees ikoniese plekke. Ek was gelukkig genoeg om 'n reuse Malgassiese verkleurmannetjie teë te kom toe dit oor die grondpad beweeg het. Ek het 'n paar skote gevang en dit toe opgeskep en van die besige grondpad af geskuif sodat dit nie vasgedruk word nie. Ek is met 'n byt beloon voordat dit op pad was.

Ons het ons baie stamperige rit noord na Kirindy voortgesit tot by 'n navorsingstasie waar ek gehoop het om die ontwykende Fossa te sien en af ​​te neem! Ek moet erken ek het 'n paar stops langs die pad nodig gehad om totsiens te sê vir my ontbyt. Ek vaar nie goed as 'n passasier op baie hobbelrige paaie nie en hierdie pad het my beslis baie moedeloos gelaat. Maar ek het nie Madagaskar vir perfekte hoofweë kom verken nie, ek is hier om die minder gereisde pad te vat en die land regtig te ervaar.

'n Paar dae spandeer om hierdie boeiende woud te verken en ek het uiteindelik my wens gekry om 'n Fossa te sien en te dokumenteer, en 'n vurige een daarby! Sjoe, hulle is uniek en so indrukwekkend! Hierdie katagtige karnivore is nou verwant aan mongoose, maar is baie, baie groter!

Nou was dit tyd om suidwaarts te gaan na een van die laaste galerywoude wat in Madagaskar gevind is. Berenty Reserve is hoofsaaklik bekend daarvoor dat dit een van die beste plekke is om ringstertlemurs en Verreaux sifaka te sien, en is al vir meer as drie dekades die tuiste van veldnavorsers wat veldwerknavorsing van die lemurs doen, wat ons help om beter te verstaan ​​hoe om hulle te beskerm.

Een van Madagaskar se mees onmiddellik herkenbare omgewings, die stekelrige woud, kan ook hier gevind word. Ek het ook gehoop om die charismatiese Verreaux se sifaka te fotografeer terwyl dit op twee voete tussen bome langs die grond huppel … drome word waar!

Madagaskar boei my elke keer. Dit is soos om 'n reis terug in tyd te neem na 'n ou wêreld gevul met unieke en bisarre wesens. Die terrein en gebrek aan infrastruktuur laat jou hard werk vir jou belonings en ek laat altyd meer verlief daarmee as toe ek aangekom het.

Volgende keer gaan ek jou op 'n verkenning van suidwes Indië neem waar ek soek na 'n ontwykende Black Panther.

Bly intussen wild!